Уредбом Владе Републике Србије ("Службени гласник РС", бр. 30/06) подручје Власине је заштићено као предео изузетних одлика и категорисано као природно добро од изузетног значаја за Републику.
Предео изузетних одлика "Власина" се налази највећим делом на територији општине Сурдулица, а мањим делом на територији општине Црна Трава. Границама природног добра у оквиру прве општине обухваћени су делови следећих катастарских општина: Власина Рид, Власина Округлица, Власина Стојковићева, Божица, Клисура, Драјинци и Грознатовци, а у другој општини је захваћен део катастарске општине Црна Трава.

Укупна површина предела је 12.740,90 ha, од чега је 12.228,10 ha на територији општине Сурдулица, а 512,80 ha се налази на територији општине Црна Трава.

На заштићеном подручју успостављена су три режима заштите.

Острва Страторија и Дуги Дел (укупне површине 9,66 ha) су заштићена најстрожим режимом (I степен заштите).

Режим другог степена заштите је установљен на 9 локалитета и зона, на укупној површини од 4.354,43 ha, што представља 34,18% укупно заштићене површине.

Ради се о следећим зонама и локалитетима:

Вртоп - Јелички рид (површине 1.787,81 ha);
Мали Чемерник (површине 91,39 ha);
Велики Чемерник (површине 364,60 ha);
Стевановски поток (површине 55,55 ha);
Блато - Делнице - Братанов дел (површине 467,87 ha);
полуострво Дуги Дел (површине 259,71 ha);
Власинско језеро (површине 1.214,98 ha);
Клисура Вучје реке (површине 102,35 ha);
Златна буква (површине 0,50 ha).

Осим Златне букве сви наведени локалитети представљају станишта ретких и угрожених пре свега биљних врста, а Власинско језеро, поред тога што је изузетан природни ресурс и централни туристички мотив у овом делу Србије представља станиште пре свега вредне ихтиофауне и ретке орнитофауне. Златна буква је редак дендролошки феномен, јединствен у нашој земљи.

Власинско језеро је познато и по ретком природном феномену – пловећим тресетним острвима. Како су то станишта ретке флоре и вегетације сва се налазе под посебним режимом заштите.